Centro de Interpretación Isla de Tarifa
La Isla de Tarifa es la última estribación rocosa del continente europeo, antes de sumergirse en aguas del Estrecho. Su punto continental, más meridional, la Punta de Tarifa lo ocupa en la actualidad un faro, construido en el siglo XIX aprovechando una torre almenara del siglo XVI. Fue el primero del Estrecho de Gibraltar.
Las visitas al Centro de Interpretación de la Isla de Tarifa, siempre con reserva previa, son gestionadas por la oficina municipal de turismo:
centrodeinterpretacionisladetarifa@aytotarifa.com
Tl: 678 904 046
Por su ubicación, justo en el punto donde los mares se ensanchan, debió resultar un lugar mágico para los navegantes que se aventuraban en sus aguas. Del paso de los fenicios por la isla quedan una serie de hipogeos o tumbas excavadas en la roca con entrada por medio de un pozo, situadas en el sector más próximo al puerto También se piensa que pudo albergar un templo fenicio.
La isla, de una extensión mayor a la de todo el casco histórico, está formada por dos tipos de roca: la capa inferior es de areniscas silíceas, que están dispuestas en crestas rocosas y forman la mayor parte del relieve de la zona. A estas capas se superpone otro tipo de roca conocido popularmente como ostionera, formado más recientemente por antiguas playas y fondos marinos fosilizados y está compuesta por gran número de conchas de moluscos. Esta piedra, blanda y fácil de trabajar, ha sido tradicionalmente empleada en la construcción (por ejemplo, del castillo de Guzmán del Bueno). Su extracción ha modificado notablemente la morfología de la isla, siendo todavía visible la cantera junto al mar, por donde se transportaban las rocas en barco, o en la entrada de la isla, cuyo murallón defensivo es en buena parte la misma roca cortada.
La isla no albergó ninguna fortificación hasta 1588 cuando se construyó la torre que hoy alberga el faro. Más adelante en el siglo XIX se construyen en su perímetro una dársena fortificada y una completa serie de baterías, cuarteles y un impresionante polvorín subterráneo, excavado en la roca para la defensa de Tarifa contra los franceses.
En 1808 se construye la escollera que une la isla con Tarifa. Desde el momento de su construcción, marca la línea divisoria entre dos mares. En la parte del Mediterráneo la arena que antes se situaba en La Caleta se deposita ahora en la cala junto a la isla, creando la popularmente conocida como “Playa Chica”, a donde tarifeños y tarifeñas les gusta acudir, a resguardo de los vientos. Allí también se realizan los “bautismos” de buceo o primera inmersión. Al otro lado del itsmo, ya en el Atlántico, comienzan los 10 km de la Playa de Los Lances y Valdevaqueros, de fina arena.
Recientemente y gracias a la colaboración entre administraciones y entidades públicas se ha logrado la recuperación y restauración del edificio anexo al faro de Tarifa -antigua viviendas de los fareros y sus familias- y se ha dotado de una infraestructura museística al edificio. Bajo el lema “La Isla de Tarifa. Testigo de la Historia del Estrecho”, el centro de interpretación divide su temática informativa en cinco bloques:
- El Estrecho de Gibraltar, encrucijada de caminos;
- Los fondos de la Isla, llenos de vida e historia;
- La historia de la Isla;
- La Isla como baluarte defensivo y
- El Faro de la Isla, vigía del Estrecho
Las visitas al Centro de Interpretación de la Isla de Tarifa, siempre con reserva previa, son gestionadas por la oficina municipal de turismo:
centrodeinterpretacionisladetarifa@aytotarifa.com
Tl: 678 904 046
También puede realizar las visitas a través de un permiso del Parque Natural del Estrecho.
pnestrecho.dtca.cagpds@juntadeandalucia.es
Tl: 600 161 885
